Un equipo de investigadores y científicos europeos dijo el lunes que han guiado con éxito un rayo por primera vez utilizando un rayo láser con la esperanza de que el método ayude a las personas a evitar rayos letales y tal vez incluso causarlos en el futuro.
Los científicos esperan que, mediante el uso de láser, puedan alejar los rayos de objetivos e infraestructuras críticas, como centrales eléctricas y redes eléctricas, hacia un área más segura. También esperan que de esta manera, las personas puedan evitar los rayos letales. En todo el mundo, los rayos caen entre 40 y 120 veces por segundo, matando a más de 4000 personas cada año e incurriendo en miles de millones de dólares en daños. Sin embargo, el pararrayos, que fue inventado por el erudito estadounidense Benjamin Franklin en 1749, sigue siendo la principal defensa contra estos rayos aéreos. Desde hace años, un grupo de científicos de seis institutos de investigación ha intentado utilizar el mismo concepto pero utilizando un láser mucho más complejo y preciso en lugar del poste de metal básico. Ahora, explican el uso de un rayo láser, disparado desde la cima de una montaña suiza para guiar un rayo por más de 50 metros en un estudio que acaba de publicarse en la revista Nature Photonics. Aurelien Houard, físico del departamento de óptica aplicada del instituto ENSTA París y autor principal del estudio, afirmó: “Queríamos entregar la primera evidencia de que el láser puede tener un efecto sobre los rayos, y es más fácil guiarlo. Pero para aplicaciones futuras, “sería incluso mejor si pudiéramos activar un rayo”, dijo Houard. ¿Cómo atrapar un rayo?
La energía estática que se ha acumulado en las nubes de tormenta o entre las nubes y el suelo se libera en forma de relámpagos. El plasma, que es producido por el rayo láser, calienta el aire con iones y electrones cargados. Según Houard, el aire se vuelve “parcialmente conductor y, en consecuencia, un camino favorecido por los rayos”. En un experimento similar, realizado por científicos en Nuevo México en 2004, su láser no logró capturar el rayo. Según Houard, ese láser falló porque no produjo suficientes pulsos por segundo para encender un rayo, que lo hace en milisegundos. También fue un desafío “predecir dónde caería el rayo”, continuó. Para el último experimento, los científicos dejaron poco al azar. Llevaban un láser del tamaño de un automóvil, que puede disparar hasta mil pulsos de luz por segundo al pico de 2.500 metros de la montaña Santis en el noreste de Suiza. El pico alberga una torre de comunicaciones que es alcanzada por un rayo unas 100 veces al año. El potente láser tomó dos años para construir, y muchas semanas para transportarlo a través de un teleférico en secciones. Los enormes contenedores que contendrían el telescopio tuvieron que ser dejados en helicóptero al final. El telescopio enfocó el rayo láser a una intensidad máxima en un punto a unos 150 metros en el aire, justo por encima de la parte superior del remolque de 124 metros. El rayo tiene un diámetro de 20 centímetros al principio, pero se estrecha a unos pocos centímetros en la parte superior. . montando el relámpago
Los investigadores capturaron una imagen de su rayo moviendo un rayo de 50 a 60 metros durante una tormenta en el verano de 2021. Las pruebas interferométricas revelaron que también se desviaron otros tres impactos. La mayoría de los rayos se desarrollan a partir de precursores dentro de las nubes, sin embargo, si el campo eléctrico es lo suficientemente fuerte, algunos rayos también pueden surgir del suelo. “Una vez que la tierra está conectada a la nube, la corriente y la fuerza de un rayo se vuelven verdaderamente obvias”, agregó Houard. Uno de estos predecesores está guiado por el láser, lo que lo hace “mucho más rápido que los demás y más recto”, afirmó el científico. Luego, antes de que se encienda, será el primero en conectarse con la nube. Esto significa que, en teoría, esta técnica podría usarse no solo para ahuyentar los rayos, sino también para activarlos en primer lugar. Eso podría permitir a los científicos proteger mejor las instalaciones estratégicas, como aeropuertos o plataformas de lanzamiento de cohetes, iniciando ataques en el momento que elijan. En la práctica, eso requeriría una alta conductividad en el plasma del láser, que los científicos aún no creen haber dominado.
Via: FirstPost