Los médicos de la Universidad Queen Mary de Londres y el Hospital Barts y el Hospital de la Universidad de Cambridge han dirigido una investigación utilizando un nuevo tipo de tomografía computarizada para iluminar pequeños nódulos en una glándula hormonal y curar la presión arterial alta mediante su extracción. Los nódulos se descubren en una de cada veinte personas con presión arterial alta. Publicado hoy en Nature Medicine, la investigación resuelve un problema de 60 años de cómo detectar los nódulos productores de hormonas sin un difícil estudio de catéter que está disponible en solo un puñado de hospitales y que a menudo falla. La investigación también encontró que, cuando se combina con una prueba de orina, la exploración detecta un grupo de pacientes que dejan todos sus medicamentos para la presión arterial después del tratamiento. 128 personas participaron en el estudio de una nueva exploración después de que los médicos descubrieran que su hipertensión (presión arterial alta) era causada por una hormona esteroide, la aldosterona. La exploración encontró que en dos tercios de los pacientes con secreción elevada de aldosterona, esto proviene de un nódulo benigno en solo una de las glándulas suprarrenales, que luego se puede extirpar de manera segura. La exploración utiliza una dosis de acción muy breve de metomidato, un colorante radiactivo que se adhiere únicamente al nódulo productor de aldosterona. La exploración fue tan precisa como la antigua prueba del catéter, pero rápida, indolora y técnicamente satisfactoria en todos los pacientes. Hasta ahora, la prueba del catéter no podía predecir qué pacientes se curarían completamente de la hipertensión mediante la extirpación quirúrgica de la glándula. Por el contrario, la combinación de un ‘nódulo caliente’ en la exploración y la prueba de esteroides en la orina detectó 18 de los 24 pacientes que lograron una presión arterial normal sin todos sus medicamentos. La investigación, realizada en pacientes del Barts Hospital, Cambridge University Hospital, Guy’s and St Thomas’s y las universidades de Glasgow y Birmingham, fue financiada por el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención (NIHR) y la asociación del Consejo de Investigación Médica (MRC), Barts Charity y la Fundación Británica del Corazón. El profesor Morris Brown, coautor principal del estudio y profesor de Hipertensión Endocrina en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Estos nódulos productores de aldosterona son muy pequeños y se pasan por alto fácilmente en una tomografía computarizada normal. Cuando brillan durante unos minutos después de nuestra inyección, se revelan como la causa obvia de la hipertensión, que a menudo se puede curar. Hasta ahora, el 99% nunca se diagnostica debido a la dificultad y la falta de disponibilidad de las pruebas. Esperemos que esto esté a punto de cambiar”. El profesor William Drake, coautor principal del estudio y profesor de endocrinología clínica en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Este estudio fue el resultado de años de arduo trabajo y colaboración entre centros de todo el Reino Unido. Gran parte del ‘sobre el La energía y el impulso de Ground’ provinieron de los talentosos investigadores que, además de realizar este trabajo innovador, dieron desinteresadamente su tiempo y energía durante la emergencia pandémica nacional. El futuro de la investigación en esta área está en muy buenas manos”. En la mayoría de las personas con hipertensión (presión arterial alta), se desconoce la causa y la afección requiere tratamiento farmacológico de por vida. Investigaciones anteriores del grupo de la Universidad Queen Mary descubrieron que en el 5-10% de las personas con hipertensión, la causa es una mutación genética en las glándulas suprarrenales, lo que resulta en la producción de cantidades excesivas de la hormona esteroide aldosterona. La aldosterona hace que la sal se retenga en el cuerpo, elevando la presión arterial. Los pacientes con niveles excesivos de aldosterona en la sangre son resistentes al tratamiento con los medicamentos comúnmente utilizados para la hipertensión y tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.