El hecho de que un equipo de mujeres realice una caminata espacial ahora tendrá que esperar, ya que la agencia espacial de los EE. UU., NASA, canceló el lunes una caminata espacial de dos mujeres debido a la falta de trajes espaciales adecuados que se ajusten a ellas.

Christina Koch, quien estaba programada para caminar fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) con Ann McClain el 29 de marzo como miembro de la Expedición 59, en una misión para reemplazar las baterías instaladas el verano pasado, ahora hará las tareas con su compatriota estadounidense Nick Hague. Si Koch y McClain hubieran ido juntos a la caminata espacial, hubieran sido las primeras mujeres astronautas.

McClain, mientras trabajaba fuera de la estación la semana pasada, se dio cuenta de que una mitad superior de su traje espacial le quedaba mejor. "Debido a que solo un torso de tamaño mediano puede estar listo para el viernes 29 de marzo, Koch lo usará", dijo la agencia de noticias AFP a la NASA.

Los trajes espaciales a bordo de la EEI son conjuntos de piezas que se juntan de acuerdo con los requisitos del cuerpo de cada astronauta, explicó Brandi Dean, portavoz del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y agregó que dos partes superiores en cada uno de los tres tamaños de trajes espaciales disponibles: medio , grande y extra grande – actualmente se llevan a cabo en la EEI.

"Hacemos todo lo posible para anticipar los tamaños de trajes espaciales que cada astronauta necesitará, según el tamaño de los trajes espaciales que usaron en el entrenamiento en el suelo, y en algunos casos, los astronautas entrenan en varios tamaños", dijo mientras explicaba el problema que dificultaba el histórico paseo espacial previsto para el viernes.

También dijo que las necesidades de tamaño de los individuos pueden cambiar, sin embargo, una vez que estén en órbita. Esto ocurre en respuesta a los cambios en un cuerpo provocados por la microgravedad. "Además, ningún entorno de entrenamiento puede simular completamente la realización de una caminata espacial en microgravedad, y un individuo puede encontrar que sus preferencias de tamaño cambian en el espacio", explicó.

Hasta ahora, los equipos de hombres y mujeres / hombres solo habían realizado caminatas espaciales desde que se armó la estación espacial en 1998, hasta ahora 214 caminatas espaciales. En los casi 60 años de vuelo espacial humano, solo hubo cuatro ocasiones en las que las expediciones incluyeron a dos miembros femeninos entrenados para paseos espaciales. McClain y Koch formaron parte de la clase de la NASA 2013, que era 50% mujeres.

(Con aportes de AFP y Reuters).