A veces, al leer una demanda, es tentador elegir un bando, juzgar quién tiene más razón que error en función de su contenido. Pero una nueva demanda que involucra a dos compañías respaldadas por empresas de riesgo, ambas enraizadas en la inteligencia de la máquina, hace que ambas partes parezcan sorprendentemente descuidadas dada su línea de trabajo.

El demandante es Quid, una empresa de 12 años que ha recaudado aproximadamente $ 108 millones de dólares de los inversores, muestra Crunchbase. Su ronda más nueva, de $ 38 millones, se cerró en octubre, dirigida por REV Ventures, el brazo de inversión del propietario del grupo RELX de LexisNexis, e incluyó la participación de algunos bateadores muy pesados, entre ellos el fundador de Tiger Global Julian Robertson y el cofundador de KKR Henry Kravis.

Libra se llama a sí misma una "plataforma que busca, analiza y visualiza la inteligencia colectiva del mundo para ayudar a responder preguntas estratégicas". Como cofundador de la compañía, Bob Goodson describió a la compañía, su software recorre Internet, incluidos sitios web de la compañía, bases de datos de noticias y publicaciones en redes sociales para ayudar Sus clientes entienden cómo están cambiando sus industrias.

¿Qué tiene Quid reuniéndose con abogados, incluida la poderosa abogada Patty Glaser (ella ha representado a Harvey Weinstein, Kirk Kerkorian, y Conan O'Brien, entre muchos otros)? Es un pequeño grupo de ex empleados que Quid dice que robó de la compañía para crear un startup rival. Esa compañía, Primer.ai, dice que "construye máquinas que pueden leer y escribir, automatizando el análisis de conjuntos de datos muy grandes" para "acelerar" su comprensión del mundo, y luego vender esas ideas a clientes en el gobierno, en finanzas, ya otras empresas.

Suena similar, pero Primer.ai fue fundado hace cuatro años en San Francisco y ahora cuenta con un respaldo de $ 54.7 millones, incluido de Lux Capital. Data Collective, y Avalon Ventures – dice que es fundamentalmente diferente a Quid. Dice que el producto de Quid es una herramienta de exploración y visualización de datos basada en la red, mientras que en su lugar se centra en las tecnologías de generación de texto que utilizan redes neuronales profundas.

Si hay secretos comerciales reales empleados por Primer.ai que pertenecen a Quid, ahora lo tiene que decidir un juez. Mientras tanto, gobernamos la batalla que suena ridícula.

Es mucho para leer, así que solo resaltaremos algunas de las partes de esta ida y vuelta que nos resultan particularmente extrañas, comenzando desde el principio.

Lo que queremos decir: Quid alega un espionaje corporativo que se remonta a agosto de 2014, diciendo que la compañía le dijo a su entonces CTO, ahora fundador de Primer.ai, Sean Gourley, que quería dejarlo ir, pero que, en lugar de despedirlo, lo dejó Sabía que iba a ser despedido, luego le pidió que permaneciera en la empresa por cinco meses más hasta que pudiera cerrar su próxima ronda de financiamiento. A primera vista, eso no suena inteligente, pero Quid también insulta la inteligencia de Gourley en su queja legal, que dice:

El 23 de junio de 2008, Gourley se unió. [Quid precursor] You-Noodle en virtud de un acuerdo de consultoría donde Gourley proporcionó investigación, desarrollo y asesoramiento estratégico para ayudar en la creación de un anterior. iteración de la plataforma Quid conocida en "Startup Predictor". Después de completar esta tarea de consulta, Gourley recibió una oferta a tiempo completo como Director de Data Tools, se mudó a San Francisco y comenzó a trabajar en esta capacidad el 1 de noviembre. 2009. El mismo día, ejecutó su Acuerdo de Confidencialidad.

En septiembre de 2010, tras el cambio de nombre a Quid, Gourley fue promovido a Director de Tecnología y se le dio la responsabilidad de dirigir a un equipo de ingenieros de software en el desarrollo de la plataforma de próxima generación de Quid. En enero de 2012, Gourley anunció el nuevo producto listo para la demostración ante la Junta de Directores de Quid, pero su presentación falló porque la plataforma no funcionó como estaba previsto, y Gourley parecía no comprender su funcionalidad básica. A raíz de esta presentación fallida, la Junta exigió que se realicen cambios en el liderazgo y la dirección en la Compañía. Goodson dejó el cargo de CEO y se le asignaron tareas de ventas y ayuda a rediseñar la plataforma para volver a encaminarla. Con el beneficio de la nueva financiación y los esfuerzos a tiempo completo de un nuevo Vicepresidente de Ingeniería (que asumió las responsabilidades de ingeniería de Gourley), las deficiencias del producto se corrigieron y Quid pudo lanzar el producto para pruebas comerciales y uso a fines de 2013.

A principios de agosto de 2014, el nuevo CEO de Quid, Kevin Freedman, no vio la necesidad de mantener a Gourley como empleado de Quid, pero decidió mantener la continuidad al retener a Gourley hasta que se pudiera obtener la financiación de nuevos inversores, que se espera que esté disponible para mediados de enero de 2015. En consecuencia, en o alrededor del 8 de agosto de 2014, Freedman le propuso a Gourley un acuerdo por el cual sería relevado de su posición como CTO y actuaría como "Asesor del CEO" hasta su fecha de finalización efectiva del 15 de enero de 2015. Gourley aceptó.

En resumen, Quid dice, en su propia queja, que su cofundador y director general, Bob Goodson, fue degradado, y luego un nuevo director general que fue contratado despidió a Gourley, el director de tecnología de la compañía, en lo que suena como una cabeza de nudillo.

Como era de esperar, una respuesta legal desde Gourley, quien, probablemente vale la pena mencionar, tiene un doctorado en física de Oxford, hace que Gourley parezca altamente capaz al pintar la misma imagen de desorganización en la presentación de Quid. Aquí está la versión de Gourley de los eventos de ese mismo período, tomada de su respuesta a la presentación de Quid:

El consejo culpó al CEO Bob Goodson por la falta de presupuesto y exigió informes financieros mensuales. Este fue uno de los temas principales en la reunión de la junta del 16 de enero de 2012, donde el consenso fue que era necesario reformar la parte comercial de la empresa. Fue durante esta misma reunión que el Dr. Gourley demostró el funcionamiento del nuevo software de Quid a la junta. Después de la reunión, el Sr. Goodson fue degradado y relevado de sus funciones como CEO. La junta comenzó entonces la búsqueda.
para un nuevo CEO. Carné de identidad. Localizaron a Kevin Freedman en febrero y él asumió el cargo en marzo de 2014. El Sr. Goodson fue degradado a Director de Ingresos.

En cuanto al Dr. Gourley, lejos de "fallar[ing]"Como sugiere Quid, el 20 de marzo de 2012 presentó la misma tecnología que había presentado públicamente a la junta en un evento" Data Driven NYC ". La tecnología, que en gran medida refleja la funcionalidad de Quid en la actualidad, funcionó. Además, después de que el Sr. Freedman fue nombrado CEO, Quid le otorgó al Dr. Gourley una importante bonificación y un aumento salarial.

A pesar de los éxitos técnicos, la gestión de Quid siguió siendo un problema. El Dr. Gourley decidió tomar acción y en junio de 2014 se reunió con el Presidente de la Junta Charles Lho para discutir sus inquietudes. Mientras que la junta revisó el desempeño del Sr. Freedman, el Sr. Freedman decidió despedir al Dr. Gourley. Sin embargo, debido a que el Dr. Gourley era un miembro tan integral de la compañía, decidieron que la terminación sería gradual para que pudiera seguir ayudando a Quid con las ventas y la recaudación de fondos mientras buscaba nuevos proyectos.

Aparentemente, Freeman fue despedido ocho semanas después de despedir a Gourley y Neville Crawley, el Director de Operaciones de la compañía, fue nombrado CEO.

Pero si Gourley es brillante o fue incapaz de comprender la tecnología de Quid hace siete años, no es lo que realmente es fundamental para esta pelea. Tampoco importa cómo Freeman manejó la situación. La pregunta más importante es si Gourley, como afirma Quid, violó un acuerdo de confidencialidad con Quid al recopilar información, incluido el código de propiedad de Quid, en el momento en que se le avisó que lo rescindirían. La gran preocupación de Quid es que Gourley lo tomó y lo usó en Primer.ai, que también emplea a algunos ex empleados de Quid que se unieron a Gourley.

De hecho, por temor a que estos secretos comerciales informen a la tecnología de Primer.ai, Quid le está pidiendo a un juez que ponga a Primer.ai en una congelación profunda hasta que pueda saberlo con certeza. Dice que solo recientemente comenzó a sospechar de Gourley después de que un gerente de TI en Quid en octubre pasado descubrió que Gourley, durante los cuatro años posteriores a su terminación de Quid, había ingresado repetidamente en la red de computadoras de Quid para "acceder a los datos confidenciales de Quid y utilizar su dirección de correo electrónico de Quid . ”

De la presentación de Quid:

Esta solicitud se realiza sobre la base de que los Demandados (todos los ex empleados del Demandante) accedieron, copiaron, descargaron y utilizaron activamente el secreto comercial y los datos informáticos altamente confidenciales del Demandante, tanto durante como después de su empleo con el demandante, todo con el propósito. de beneficiar a su compañía de competencia directa Primer Technologies, Inc. ("Primer") en el análisis generado por computadora de grandes colecciones de datos. Como se establece en la Solicitud Ex Parte adjunta, la evidencia directa confirma que el Demandado Gourley, mientras aún era empleado de Quid, descargó repetidamente de la red de computadoras de Quid un archivo completo de datos de Google de su "Google Suite" de Quid, datos de computadora a los que se puede acceder, incluidos ambos el correo electrónico y la unidad de Google, que ascienden a más de 100,000 artículos de propiedad exclusiva en Quid, incluido el código fuente A partir de entonces, la evidencia directa también demuestra que, durante y después de su empleo en Quid, el Demandado Gourley con la asistencia activa de los otros Demandados individuales utilizó su correo electrónico de Quid dirección con el propósito de solicitar y desviar las oportunidades de negocios destinadas a Quid a su nueva entidad directamente competidora, lo que le permite a Primer recibir fondos y los clientes que, de otra manera, están destinados a los beneficios de Quid. Toda esta conducta se produjo en violación directa de cada uno de los compromisos contractuales de los Demandados Individuales, que se mantienen en vigencia hasta el día de hoy, para preservar durante el empleo y devolver inmediatamente después de la terminación del empleo toda la Información de propiedad de Quid.

Sin embargo, aquí está la cuestión: Quid, que, nuevamente, es una compañía de inteligencia de máquinas, dice que solo se encontró con este descubrimiento después de que Gourley finalmente fue aislado de su cuenta de correo electrónico de Quid y le preguntó a Goodson (quien fue reincorporado como CEO a fines de 2016) si Él podría seguir accediendo a él.

Según la queja de Quid, Gourley le dijo a Goodson que tenía comunicaciones personales y fotos almacenadas con la cuenta, entre otras cosas. Sin embargo, Goodson no ordenó que se restablezca la cuenta, y este enero, según la queja de Quid, un equipo forense descubrió las "descargas de Gourley de los 86 archivos de código fuente de python", y agregó que "Quid continúa investigando el alcance completo de Gourley. Robo de código fuente ".

No tenemos un caballo en esta carrera, y obviamente, si Quid tiene razón en sus alegaciones de que Gourley le robó a la compañía mientras era un empleado posterior, debería haber las consecuencias apropiadas. Apreciamos que hay mucho en línea para ambas partes, especialmente teniendo en cuenta la oportunidad de cada una.

Aún así, la queja de Quid revela mucho sobre lo poco que la compañía se había abatido a lo largo de los años. Mientras tanto, Gourley insiste en que no ha hecho nada malo y que Primer.ai se encuentra actualmente en medio de su propio análisis forense para garantizarlo. En relación a esto, él dice que fue conocido por la gerencia de Quid durante años que él. todavía estaba accediendo a su correo electrónico de Quid, incluso porque estaba trabajando para ellos en comisión y se comunicaba con ellos en él.

Aquí están todas las presentaciones que hemos visto hasta ahora. Estaremos atentos y te haremos saber cómo se desarrolla esta historia.

Quid Motion de TechCrunch en Scribd

Primer Corrected PI Opp (004) de TechCrunch en Scribd

4. Declaración de Gourley por TechCrunch en Scribd