La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) está programada para realizar un lanzamiento histórico más tarde hoy, con la misión lunar Chandrayaan-2, que tendrá como objetivo poner un vehículo en el polo sur de la Luna para ayudar a estudiar el origen del cuerpo celeste. El lanzamiento está previsto para las 2:51 AM hora estándar de la India (IST), que es 5:21 PM EST. La transmisión en vivo de arriba debe comenzar alrededor de las 2:30 AM IST, o 5:00 PM EST.
Chandrayaan-2 transportará el módulo de aterrizaje lunar Vikram, que entregará el vehículo ISRO Prveryan a la superficie en el polo, con una zona de aterrizaje objetivo de una llanura que cubre el suelo entre dos cráteres de la Luna, Simpelius N y Manzinus C. El cohete utilizado para el lanzamiento está el GSLV Mk-III, el vehículo de lanzamiento más poderoso de la historia de la India, y el orbitador utilizado para esta misión retransmitirá información desde el módulo de aterrizaje a la Tierra a través de la Red de Espacios Profundos de la India, y hará sus propias observaciones durante su misión planificada de un año de vida útil.
La misión buscará tomar varias medidas de la superficie lunar, incluyendo topografía, composición mineral, sismografía, análisis químico y más, con el fin de arrojar más luz sobre los orígenes de la Luna. Si todo va según lo previsto, el orbitador lunar se dirigirá a la Luna en los próximos meses y apuntará a aterrizar suavemente el Vikram en el sitio objetivo del Polo Sur el 6 de septiembre de 2019.
Esta es una misión histórica por varias razones, que incluye ser el primer intento de aterrizaje suave en la región del Polo Sur de la Luna, además de ser la primera misión india en intentar un aterrizaje suave utilizando toda la tecnología de aterrizaje y rover local. Si tiene éxito, India será el cuarto país en tener un vehículo de aterrizaje suave en la superficie lunar.
Chandraayan-1 fue la primera misión de la sonda lunar india, y fue lanzada por ISRO en 2008, y la misión finalizó con éxito en agosto de 2009. Chandrayaan-1 empleó un aterrizaje controlado para entregar la sonda, a diferencia del descenso suave del aterrizaje planeado para Chandrayaan-2.
