Charity Allen, directora reguladora de la startup de autos sin conductor Aurora, ha publicado un blog destacando el problema actual que enfrentan los vehículos autónomos de las reglas estatales individuales.

Si bien algunos estados estadounidenses aún no han formulado leyes sobre los autos autónomos, otros han desarrollado sus propias regulaciones individuales. Hasta el momento, 29 estados han aprobado leyes de vehículos autónomos en diversos grados.

Para cuando los 50 estados publiquen sus propias reglamentaciones de automóviles autónomos, es mucho trabajo por hacer para garantizar el cumplimiento no solo en el estado donde se compra el vehículo, sino también cuando se cruza con otros.

"En California, las regulaciones describen requisitos de pruebas específicas y exigen que las compañías compartan ciertas métricas con el estado, como el número de desconexiones mientras se conduce", escribió Allen. "En otros estados, como Arizona, Texas y Florida, las regulaciones son menos explícitas y requieren menos, si es que hay, informes sobre las operaciones de vehículos autónomos".

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está alentando a los estados a alinear sus regulaciones con la forma en que otros tienen que reducir las discrepancias.

En un documento de política (PDF), la NHTSA escribió:

“Las leyes y regulaciones estatales y locales en conflicto que rodean a los vehículos automatizados crean confusión, introducen barreras y presentan desafíos de cumplimiento. El DOT de EE. UU. Promoverá la coherencia regulatoria para que los vehículos automatizados puedan operar sin problemas en todo el país.

El Departamento creará un consenso entre las agencias de transporte estatales y locales y las partes interesadas de la industria sobre estándares técnicos y políticas avanzadas para apoyar la integración de vehículos automatizados en todo el sistema de transporte ".

Allen destaca que no solo se están desarrollando nuevas reglas específicamente para vehículos autónomos que plantean un problema, sino también las existentes que varían de estado a estado.

Un ejemplo dado es el de los carriles bici:

• En California, al girar a la derecha, se espera que el conductor conduzca su vehículo hacia el carril para bicicletas a menos de 200 pies de la intersección y gire lo más cerca posible de la acera o el borde de la carretera a la derecha. El vehículo debe incorporarse al carril para bicicletas antes de detenerse en una luz roja.

• En Pensilvania, se espera que un conductor siempre le dé al ciclista el derecho de paso. Un conductor que se prepara para girar no puede interferir con un ciclista que va derecho. Si un ciclista se acerca por detrás, el conductor debe esperar a que el ciclista siga recto antes de pasar al carril bici para girar. Esto es fundamentalmente diferente de en California, ya que el vehículo puede no unirse al carril para bicicletas antes de detenerse en una luz roja.

Las pruebas de autos sin conductor en algunos estados por parte de compañías como Aurora son un desafío para programar las regulaciones locales pero "no son paralizantes", según Allen. Sin embargo, Allen señala que "cuando nosotros, y otras compañías autónomas, queremos ingresar a los 50 estados y miles de ciudades, esa tarea se vuelve mucho más difícil".

Los conductores humanos a menudo son perdonados por no conocer las leyes y tecnicismos estatales exactos, siempre y cuando su conducción sea segura. Es poco probable que los vehículos autónomos reciban tal indulgencia.

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