La clave para transmitir este mensaje, según Guérin, es no predicar al jugador. No puedes decirle a alguien que crea que está bien hablar sobre la muerte o que debería permitirse sentirse triste cuando alguien muere. Haces un buen juego y luego incluyes este mensaje dentro de su mecánica, animando a los jugadores a actuar a través de los movimientos de un personaje. En Spiritfarer, por ejemplo, literalmente no puedes continuar a través del juego sin hablar con los espíritus con los que te encuentras, lo que te lleva a aprender sus historias, hacer amistad con ellos y querer guiarlos a través de su propio dolor persistente. El proceso de duelo y las historias personales de cada espíritu son diferentes, lo que le permite participar con una variedad de experiencias y emociones sobre cómo es cuidar a alguien en sus momentos finales. Luego, el juego te los quita uno por uno, al igual que la muerte en la vida real, y te ves obligado a reconocer que se han ido para siempre (al menos hasta que comiences un nuevo juego, por supuesto).

"Es algo que creo que deberían estar haciendo más diseñadores", dijo Guérin. "[I] quiero hacer [stories] que solo los juegos pueden lograr, usando la mecánica del juego para decir algo que solo se puede experimentar en ese medio específico ". Para Guérin, los videojuegos ofrecen oportunidades para hablar sobre la muerte y el dolor de una manera que las películas y los libros simplemente no pueden, en gran parte porque los juegos pueden obligar a alguien a interactuar como parte de la historia en lugar de permitirle observar pasivamente.

Es un sentimiento compartido por el diseñador de juegos de A Mortician's Tale, Gabby DaRienzo. "A Mortician's Tale está destinado a ser un juego preciso pero amable sobre ser un director de funerarias, y queríamos asegurarnos de que todas las mecánicas en el juego lo respaldaran. Como director de funerarias que apoya a aquellos en pena, su trabajo es en gran medida escucha en lugar de hablar ", dijo DaRienzo.

"A Mortician's Tale es un juego positivo para la muerte, lo que significa que nuestro objetivo era hablar lo más abierta y gentilmente posible sobre el tema de la muerte, el dolor y la industria funeraria", continuó. La historia de Charlie es muy lineal, sin muchas opciones, pero el juego utiliza su ciclo de juego en los rieles y una mecánica simple para crear una historia poderosa. "En el juego, obligamos a los jugadores a pasar por un ciclo diario: leer correos electrónicos, preparar los cuerpos de los fallecidos y asistir a sus respectivos funerales", dijo DaRienzo. "Esto continúa, día tras día, y el jugador se acostumbra a este bucle mundano. Cuando llega el día en que Charlie tiene la tarea de preparar el cuerpo de un hombre en el que nadie asiste a su funeral, el jugador se siente repentinamente emocionado. lazo."

La escena en cuestión ciertamente me conmovió la primera vez que jugué a través de A Mortician's Tale. Me sorprendió lo triste que era que, en la urna de cenizas frente a mí, yacían los restos de un hombre que aparentemente no tenía a nadie en su vida, o al menos a nadie que le importara. Es uno de los pocos momentos en A Mortician's Tale donde puedes elegir: puedes caminar por la habitación, regresar a tu estación de trabajo y preparar el siguiente cuerpo, o subir a la urna y dar un pequeño gesto de respeto. Elegí este último, a pesar de que no sabía casi nada sobre el fallecido, ya que no tenía a nadie para preguntarle quién era. Y aunque lo hice principalmente porque me sentía mal por el tipo, una pequeña parte de mí quería hacerlo por mí. En caso de que muera solo, me gustaría esperar que al menos una persona (incluso si no me conocen) se tome el tiempo para recordar que estuve aquí y que yo importaba, al igual que Charlie hizo por este hombre. . Es algo en lo que realmente no había pensado antes de ese momento, y he tenido pequeñas realizaciones como esta para la mayoría de los juegos independientes que he jugado que giran en torno a la muerte y el duelo.

"Creo que es más fácil ver y comprender la muerte por el efecto que tiene en todos los que nos rodean", dijo Kait Tremblay, escritora de A Mortician's Tale. "Quiero decir, así es como conocemos y entendemos la muerte, ¿verdad? Nuestras experiencias siempre se centran en cómo nos afecta y, por lo tanto, escribir A Mortician's Tale definitivamente se centró en esto: qué deja la muerte atrás, cómo recogemos las piezas, cómo ¿Encontramos nuestro camino a través del duelo y entendemos nuestros sentimientos sobre lo que sucedió? Porque tenemos que seguir viviendo y tenemos que encontrar una manera de aceptar la muerte, y de eso se trata A Mortician's Tale, en algunos aspectos, ¿verdad? "Se trata de esa conversación, de entender la muerte y de encontrar la manera de superarla, por lo que centrarse en los dolientes encarna esto".

Por supuesto, echar un vistazo más de cerca a las emociones incómodas que rodean la muerte no hará que ninguno de esos sentimientos de repente sea más fácil de manejar o que el proceso de duelo de un ser querido sea menos triste. Pero al menos, la muerte y el dolor merecen ser tratados como cosas normales. Su tranquila aceptación de la muerte de un ser querido es tan válida como llorar, y la forma en que continúe lidiando con el dolor después de las consecuencias probablemente no sea exactamente la misma con cada muerte en su vida. Los videojuegos no pueden ni deben manejar la carga completa de normalizar lo que significa aceptar y morir por un ser querido perdido, pero teniendo en cuenta cuántos niños los juegan, son un excelente portal para abordar el tema. sujeto e informando a las personas que se les permite profundizar, hacer preguntas y abrazar sus emociones.

Desearía que, de niño, hubiera tenido algo como Spiritfarer, A Mortician's Tale, What Remains of Edith Finch, o cualquiera de los otros juegos que te pusieron en el papel de cuidador de alguien que está muerto o muriendo (Blackwood Crossing, To the Moon, y That Dragon, Cancer, solo por nombrar algunos más). Los medios que son estrictamente educativos están bien, pero es difícil absorber algo cuando parece que te están predicando. Estos juegos hacen para la muerte lo que hacen juegos como Hellblade: Senua's Sacrifice para enfermedades mentales: no te golpean en la cabeza con el mensaje de que debes normalizar algo que ha sido demonizado durante años como algo aterrador y malvado. Son solo buenos juegos, que también usan su mecánica para llevarte a sacar tus propias conclusiones.