Durante la última década, nuestros hogares se han llenado con más y más dispositivos, pequeños y grandes, simples y complejos, todos conectados a Wi-Fi. Cada dispositivo exige parte del tiempo y el ancho de banda de su enrutador, y eso se convierte cada vez más en un problema: cuantos más dispositivos tenga, mayor será la capacidad de su enrutador. Si esto continúa, las velocidades podrían disminuir a un arrastre.
Ese es el problema que Wi-Fi 6 está destinado a resolver al hacer que la entrega de datos sea más eficiente para finalmente ofrecer velocidades más rápidas, y en CES este año, el nuevo estándar de Wi-Fi finalmente se sintió como una realidad. Wi-Fi 6 enrutadores y dispositivos eran abundantes en la sala de exposiciones. No solo eso, algunos de los enrutadores eran asequibles, un cambio radical con respecto a la primera ronda de productos Wi-Fi 6 del año pasado. Si está comprando dispositivos en el futuro cercano, ahora hay una buena posibilidad de que realmente termine comprando y aprovechando el nuevo estándar.
El mayor avance para Wi-Fi 6 en la conferencia de este año provino de enrutadores Wi-Fi asequibles. El año pasado, vimos muchas promesas de enrutadores próximamente, pero cuando esos enrutadores aparecieron en las tiendas, tendían a llegar al precio más alto. Esto tiene sentido: Wi-Fi 6 es una tecnología nueva, por lo que, por supuesto, terminó primero en los enrutadores de gama alta. Pero la adopción generalizada depende de que Wi-Fi 6 se convierta en los enrutadores de menor precio que la mayoría de las personas realmente compran. Estos nuevos enrutadores no son necesariamente mejores que el año pasado, pero ofrecen una mejora significativa con respecto a los modelos más baratos que están reemplazando.
Durante el año pasado, los enrutadores más asequibles comenzaron a aparecer lentamente. Los enrutadores anunciados en el CES del año pasado por puntos indeterminados en el futuro han llegado a las tiendas, con un pequeño número de ellos por debajo de $ 200 (un modelo TP-Link de gama baja está actualmente a la venta por $ 70). Este año, se anuncian aún más que ofrecen precios a la par con los modelos existentes populares, colocándolos en el rango de $ 100 a $ 200 más o menos que los enrutadores y sistemas de malla de calidad tienden a ubicarse.
En particular, Netgear usó el show de este año para debutar el Nighthawk Mesh, que es el primer enrutador de malla de una marca confiable para llevar Wi-Fi 6 a un precio típico para la categoría. Un paquete de dos de los enrutadores se vende por $ 230, y se supone que funcionan bien con conexiones a Internet de hasta 400 Mbps, que es la mayoría de los hogares en los Estados Unidos.
Los sistemas de enrutador de malla tienden a ser más caros que los enrutadores singulares ya que comprenden múltiples unidades. Pero también son cada vez más la opción recomendada para casas grandes. También resuelven un problema que está muy relacionado con lo que Wi-Fi 6 se propuso resolver: la necesidad de velocidades de Wi-Fi más rápidas y fuertes en toda su casa. La actualización a un sistema de malla puede proporcionar incluso más beneficios que la actualización a Wi-Fi 6 debido a la mayor cobertura que ofrecen, por lo que es importante ver que estas dos actualizaciones funcionen en concierto.
Estamos comenzando a ver Wi-Fi 6 aparecer en más enrutadores en todos los ámbitos. TP-Link, Arris y D-Link también agregaron Wi-Fi 6 a los sistemas de enrutadores de malla esta semana, y Comcast anunció una versión de Wi-Fi 6 de su Gateway, un cambio importante ya que una gran cantidad de personas alquilan sus enrutadores de sus proveedores de cable.
Y lo que es más importante, Wi-Fi 6 finalmente está en los dispositivos reales que estamos comprando. Ningún producto hará más para la adopción temprana que el iPhone 11 y 11 Pro, que incluyen Wi-Fi 6 y han vendido millones desde su lanzamiento en septiembre. Pero CES demostró que la compatibilidad con Wi-Fi 6 se está convirtiendo en la norma en dispositivos en todos los ámbitos. Lenovo, Asus y Samsung estaban entre las compañías que anunciaron nuevas computadoras portátiles con Wi-Fi 6 a bordo.
Wi-Fi 6 nunca fue una tecnología tan poderosa como para que valga la pena actualizarla. Viene con aumentos de velocidad, hasta 9.6 Gbps desde un máximo teórico de 3.5 Gbps en Wi-Fi 5. Pero ese ancho de banda adicional se trata más de permitir que los enrutadores escalen a través de la multitud de dispositivos en su hogar, en lugar de ofrecer increíbles ráfagas de velocidad a cualquier dispositivo (es probable que su velocidad de Internet no esté cerca de ese máximo de todos modos).
Los beneficios de Wi-Fi 6 realmente se verán con el tiempo, ya que más dispositivos son compatibles con el estándar y sus eficiencias en la entrega de datos pueden acelerar las cosas o, al menos, evitar que las velocidades se empañen. Para que se adopte la adopción, Wi-Fi 6 debe integrarse en cada dispositivo nuevo para que, naturalmente, termine en los bolsillos y hogares de las personas. Wi-Fi 6 todavía no está en las computadoras portátiles y teléfonos más baratos en la mayoría de los casos. Pero cada vez más, es allí donde muchas personas están comprando: los mejores teléfonos y computadoras portátiles, además de los sistemas de enrutadores que tienen todo lo que necesita.
Dicho todo esto, también vimos que hay más por venir para Wi-Fi 6. Vale la pena vigilar estos desarrollos, pero no son una razón para retrasar una actualización.
El primero es algo llamado Wi-Fi 6E, que ampliaría aún más la velocidad y la capacidad de Wi-Fi. El problema es que aún no es real. En este momento, el Wi-Fi funciona en dos franjas de ondas aéreas (2.4GHz y 5GHz) que la Comisión Federal de Comunicaciones abrió al público. La FCC está considerando abrir otra franja a 6 GHz, y los fabricantes de dispositivos están ansiosos por comenzar a usarla. El fabricante de chips Broadcom incluso debutó con chips para soportar el nuevo espectro esta semana. Pero en este momento, no hay una línea de tiempo sobre cuándo se abrirá el espectro. Hasta que eso suceda, es mejor no preocuparse por esto.
También comenzamos a ver que Wi-Fi 6 se casa con 5G, utilizando el estándar Wi-Fi más rápido para ofrecer la conexión inalámbrica más rápida en toda su casa. Esto depende de que 5G se demuestre como una oferta de internet doméstica viable, tanto en precio como en confiabilidad. Hasta ahora, eso no ha sucedido, y parece que esto no sería algo que todos quieran (o puedan) aprovechar de todos modos. Pero tanto Razer como Linksys se burlan de la idea, así que espera ver más.
Wi-Fi 6 no va a mejorar radicalmente sus velocidades inalámbricas de la noche a la mañana. Las mejoras vendrán a medida que más y más de sus dispositivos usados activamente se conviertan en los que admitan el nuevo estándar. Va a pasar un tiempo antes de que eso sea todo, pero en CES 2020, vimos que comenzaba a suceder.
