YouTube dice que comenzó a corregir un error en su sistema de moderación que provocó que los comentarios que contenían ciertas frases en chino que criticaban al Partido Comunista de China (PCCh) fueran eliminados automáticamente.
El problema significaba que los comentarios que contenían las frases "共匪" ("bandido comunista") y "五毛" ("partido de 50 centavos") fueron eliminados del sitio en cuestión de segundos. La primera frase es un insulto que se remonta al gobierno nacionalista de China, mientras que la segunda es una jerga despectiva para los usuarios de Internet a quienes se les paga para defender al PCCh de las críticas en línea. Se origina en la afirmación de que a estos usuarios se les paga 50 centavos chinos por publicación.
YouTube le dijo a The Verge que el problema que provocó la eliminación de los comentarios que contenían estas frases se había solucionado para varios de estos términos, pero que todavía estaba investigando las causas más profundas del error, lo que sugiere que otros términos aún podrían verse afectados. En las pruebas de The Verge, los comentarios que contienen las dos frases anteriores ya no se eliminan de la plataforma.
Los usuarios marcaron las eliminaciones en octubre del año pasado, pero YouTube solo ofreció una respuesta oficial al problema después de que The Verge lo informara ayer.
No hay explicación de por qué se eliminaron los comentarios
Aunque la compañía ha culpado a las eliminaciones de un error en sus "sistemas de aplicación", no ha explicado cómo se produjo este error. Un portavoz le dijo a The Verge solo que las eliminaciones no fueron el resultado de ningún cambio en la política de moderación de YouTube, y que la compañía ha estado confiando en sus sistemas automatizados más que nunca recientemente como resultado de la pandemia de coronavirus, lo que implica que las eliminaciones automáticas son conectado.
Sin embargo, una dependencia cada vez mayor de los filtros automáticos de comentarios no explicaría por qué los comentarios que contienen estas frases se eliminaron hace seis meses, mucho antes de que comenzara la pandemia. Las eliminaciones también parecen particularmente extrañas dado que YouTube está prohibido en China, lo que no le da a la compañía ningún incentivo para censurar los comentarios anti-PCCh.
Una hipótesis es que los términos en cuestión se agregaron a los filtros automatizados de YouTube como resultado de la acción coordinada de los usuarios pro-PCC, que pueden haber informado en masa estos términos, lo que provocó algún tipo de respuesta automatizada que los agregó a los filtros de la plataforma.
Ha habido ejemplos similares de errores misteriosos con un sesgo pro-CCP que aparece en los sistemas automatizados de Google anteriormente. El año pasado, durante las protestas de Hong Kong, Google Translate tradujo brevemente la frase en inglés "Tan triste de ver a Hong Kong convertirse en China" en chino simplificado que se lee (en inglés) como "Tan feliz de ver a Hong Kong convertirse en China". Google solucionó silenciosamente el problema sin ofrecer detalles sobre la causa.
Sin una explicación oficial, los políticos en los EE. UU., Incluido el presidente Donald Trump, saltaron sobre la historia y la usaron para acusar a la empresa matriz de YouTube, Google, de un sesgo pro China. Durante meses, ahora, la Casa Blanca ha enviado un mensaje de que las empresas tecnológicas de EE. UU. Censuran las voces conservadoras y están sesgadas en contra de las políticas republicanas.
Google tiene una larga y complicada historia con China, y la compañía muestra que a veces se complace en censurar la información de una manera que cumpla con los deseos del PCCh. En particular, la compañía desarrolló un prototipo de motor de búsqueda censurado conocido como Project Dragonfly para el mercado chino. Nunca se lanzó y Google dijo a una audiencia del Comité Judicial del Senado el año pasado que había terminado el proyecto.