Cuando se trata de vivir hasta la edad avanzada de 100 años, los buenos genes ayudan pero no cuentan la historia completa. Donde vives tiene un impacto significativo en la probabilidad de que alcances la edad centenaria, sugiere un nuevo estudio realizado por científicos de la Facultad de Medicina Elson S. Floyd de la Universidad Estatal de Washington.
Publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health y basado en los datos de mortalidad del estado de Washington, los hallazgos del equipo de investigación sugieren que los habitantes de Washington que viven en comunidades altamente transitables y de edades mixtas pueden ser más propensos a vivir hasta los 100 años. También encontraron que el estado socioeconómico estaba correlacionado, y un análisis adicional mostró que los grupos geográficos donde la probabilidad de alcanzar la edad centenaria es alta se encuentran en áreas urbanas y en ciudades más pequeñas con un nivel socioeconómico más alto, incluida el área de Seattle y la región alrededor de Pullman, Wash .
"Nuestro estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que los factores sociales y ambientales contribuyen significativamente a la longevidad", dijo el autor del estudio Rajan Bhardwaj, un estudiante de medicina de WSU de segundo año que se interesó en el tema después de servir como asistente de atención domiciliaria para su envejecimiento. abuelo. Investigaciones anteriores, dijo, han estimado que los factores hereditarios solo explican alrededor del 20 al 35% de las posibilidades de un individuo de alcanzar la edad centenaria.
"Sabemos por investigaciones anteriores que puede modificar, a través del comportamiento, su susceptibilidad a diferentes enfermedades según su genética", explicó Ofer Amram, autor principal del estudio y profesor asistente que dirige el laboratorio de Salud Comunitaria y Epidemiología Espacial (CHaSE) de la WSU.
En otras palabras, cuando vives en un entorno que favorece un envejecimiento saludable, esto probablemente afecta tu capacidad para vencer con éxito tus probabilidades genéticas a través de cambios en el estilo de vida. Sin embargo, hubo una brecha en el conocimiento de los factores ambientales y sociales exactos que crean un ambiente que mejor apoya la vida hasta la edad centenaria, lo que este estudio ayudó a abordar.
En colaboración con los coautores Solmaz Amiri y Dedra Buchwald, Bhardwaj y Amram analizaron datos proporcionados por el estado sobre las muertes de casi 145,000 habitantes de Washington que murieron a los 75 años o más entre 2011 y 2015. Los datos incluían información sobre la edad y el lugar de cada persona. de residencia al momento de la muerte, así como su sexo, raza, nivel educativo y estado civil.

Según el lugar donde vivía la persona, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, la Agencia de Protección Ambiental y otras fuentes para asignar un valor o puntaje a diferentes variables ambientales para su vecindario. Las variables que analizaron incluyeron el nivel de pobreza, el acceso al tránsito y la atención primaria, la capacidad de caminar, el porcentaje de la población en edad laboral, el estado rural-urbano, la contaminación del aire y la exposición a espacios verdes. Posteriormente, realizaron un análisis de supervivencia para determinar qué vecindario y factores demográficos estaban vinculados a una menor probabilidad de morir antes de la edad centenaria.
Descubrieron que la capacidad de caminar por el vecindario, un mayor nivel socioeconómico y un alto porcentaje de la población en edad de trabajar (una medida de la diversidad de edad) se correlacionaron positivamente con alcanzar el estado centenario.
"Estos hallazgos indican que las comunidades de edades mixtas son muy beneficiosas para todos los involucrados", dijo Bhardwaj. "También apoyan el gran impulso en el crecimiento de los centros urbanos para hacer que las calles sean más transitables, lo que hace que el ejercicio sea más accesible para los adultos mayores y les facilita el acceso a la atención médica y las tiendas de comestibles". Amram agregó que los vecindarios que ofrecen más diversidad de edades tienden a estar en áreas urbanas, donde es probable que los adultos mayores experimenten menos aislamiento y más apoyo comunitario.
Mientras tanto, Bhardwaj dijo que sus hallazgos también destacan la importancia de continuar los esfuerzos para abordar las disparidades de salud experimentadas por las minorías raciales, como los afroamericanos y los nativos americanos. De acuerdo con los hallazgos de investigaciones anteriores, por ejemplo, los datos muestran que ser blanco se correlaciona con vivir hasta los 100. Al observar el género, los investigadores también encontraron que las mujeres tenían más probabilidades de alcanzar la edad centenaria.
Finalmente, los investigadores querían ver en qué áreas del estado las personas tenían una mayor probabilidad de alcanzar la edad centenaria. Para cada vecindario, calcularon los años de vida potencial perdida, o el número promedio de años que las personas fallecidas habrían tenido que seguir viviendo para llegar a los 100 años. Los vecindarios con valores más bajos para años de vida potencial perdida se consideraron que tenían una mayor probabilidad de llegando a la edad centenaria, y viceversa.
Cuando mapearon los años de vida potencial perdida para todos los vecindarios en todo el estado, vieron grupos con alta probabilidad de vivir hasta la edad centenaria en áreas socioeconómicas más altas en centros urbanos y pequeñas ciudades en todo el estado, incluida el área metropolitana de Seattle y la región Pullman .
Si bien se necesita más investigación para ampliar sus hallazgos, los investigadores dijeron que los hallazgos del estudio podrían eventualmente usarse para crear comunidades más saludables que promuevan la longevidad en los adultos mayores.
Un mapa interactivo de las llamadas "zonas azules" del estado de Washington, áreas de alta prevalencia centenaria, calculadas como muertes centenarias como un porcentaje de todas las muertes de personas de 75 años o más, está disponible en el laboratorio de WSU Community Health and Spatial Epidemiology sitio web (https://chaselab.net/Centenarian/Index.htm), que también proporciona un breve resumen del estudio.