Facebook ha mostrado un nuevo casco de realidad virtual de prueba de concepto, y tiene un diseño completamente diferente al de la mayoría de los otros dispositivos de realidad virtual en el mercado actual. En lugar de un artilugio voluminoso que cubre la mitad superior de la cara y tiene que estar sujeto a la cabeza, este auricular de prueba de concepto se parece a un par de gafas de sol grandes que se pueden colocar cómodamente en las orejas.
Sin embargo, Facebook está facturando a este nuevo dispositivo como no un par de gafas de realidad aumentada, como dicen las concepciones comunes de los dispositivos AR, sino como un producto de realidad virtual legítimo. Son muy delgados, con un grosor de pantalla de menos de 9 mm, y Facebook afirma que tienen un campo de visión que es "comparable a los productos de realidad virtual de consumo actuales". Aquí hay una vista de arriba hacia abajo:
Imagen: Facebook
Sin embargo, las gafas de prueba de concepto no solo son delgadas para el aspecto, sino que aparentemente transmiten imágenes a sus ojos de una manera diferente a los auriculares VR estándar en el mercado hoy en día. Dejaré que el equipo de investigación de Facebook explique una de esas técnicas, llamada "óptica holográfica":
La mayoría de las pantallas de realidad virtual comparten una óptica de visualización común: una lente refractiva simple compuesta de una pieza gruesa, curvada, vidrio o plástico. Proponemos reemplazar este elemento voluminoso con óptica holográfica. Puede estar familiarizado con las imágenes holográficas vistas en un museo de ciencias o en su tarjeta de crédito, que parecen ser tridimensionales con una profundidad realista dentro o fuera de la página. Al igual que estas imágenes holográficas, nuestra óptica holográfica es una grabación de la interacción de la luz láser con los objetos, pero en este caso el objeto es una lente en lugar de una escena 3D. El resultado es una reducción dramática en grosor y peso: la óptica holográfica dobla la luz como una lente pero parece una pegatina delgada y transparente.
El auricular de prueba de concepto también utiliza una técnica que Facebook llama "plegado óptico basado en polarización" para ayudar a reducir la cantidad de espacio entre la pantalla real y la lente que enfoca la imagen. Con el plegado óptico basado en polarización, "la luz se puede controlar para moverse hacia adelante y hacia atrás dentro de la lente, de modo que este espacio vacío se pueda atravesar varias veces, colapsando a una fracción del volumen original".
Este GIF de Facebook ayuda a visualizar cómo ambas técnicas funcionan juntas:
Sin embargo, estas gafas son solo una prueba de concepto, por lo que no está claro si alguna vez saldrán al mercado. "Si bien apunta hacia el desarrollo futuro de tecnología AR / VR ligera, cómoda y de alto rendimiento, en la actualidad nuestro trabajo es puramente de investigación", escribe el equipo de investigación de Facebook en su publicación de blog.
Muchas compañías están dando vueltas alrededor de la idea de auriculares AR / VR con forma de gafas que combinan lo mejor de ambas tecnologías en un solo dispositivo, pero generalmente termina como un auricular centrado en VR más voluminoso que usa cámaras orientadas hacia el exterior para realizar también AR ligero . Intel y Microsoft, que utilizan la frase realidad mixta para describir dispositivos como HoloLens, han estado invirtiendo en esta idea durante algún tiempo.
Pero ahora hay más compañías trabajando detrás de escena para hacer realidad un dispositivo verdaderamente híbrido más pequeño. Según los informes, Apple ha estado trabajando en algo como esto durante años, y Google acaba de comprar hoy la compañía de gafas AR North, una adquisición que puede permitir que la compañía reviva su sueño de una pantalla de visualización de consumo de Google Glass.
Si bien no podemos estar seguros de si alguno de los gigantes tecnológicos lanzará gafas combinadas AR / VR, la prueba de concepto que muestra Facebook podría ofrecer una idea de cómo podría ser ese dispositivo en algún momento en el futuro.
Si desea obtener más información acerca de la prueba de concepto de Facebook, consulte este documento técnico de Andrew Maimone y Junren Wang en el equipo de Facebook Reality Labs.
