Uber clasificará a unos 70.000 conductores en el Reino Unido como trabajadores y les dará algunos beneficios después de perder una apelación ante la Corte Suprema en febrero, luego de una batalla legal de años sobre su situación laboral. Los conductores todavía no se considerarán empleados a tiempo completo, pero recibirán un salario mínimo, tiempo de vacaciones y estarán inscritos en un plan de pensión a partir del 17 de marzo.
La decisión de febrero fue una de las mayores victorias hasta ahora para los conductores y para los trabajadores de conciertos en grande en el Reino Unido. Pero esa victoria se produjo solo unos meses después de que los votantes de California aprobaran la Proposición 22, una medida electoral que revirtió una decisión anterior de clasificar a los conductores como empleados. Y a pesar de las reiteradas afirmaciones de que clasificar a los conductores como empleados encarecería las cosas para los clientes, todas las principales empresas de economía de conciertos han subido los precios desde entonces. Uber, que ayudó a financiar el esfuerzo para aprobar la Proposición 22, ahora está considerando hacer movimientos similares en la Unión Europea.
El caso que Uber perdió en febrero comenzó en 2016 cuando dos conductores argumentaron que Uber tenía demasiado control sobre sus acciones para no ser considerado su empleador. Uber perdió, pero siguió apelando hasta la Corte Suprema del Reino Unido, que confirmó las decisiones de la corte inferior en febrero.
Uber y compañías como esta han argumentado durante mucho tiempo que clasificar a los conductores de manera demasiado rígida les haría más difícil trabajar cuando quisieran, y que la flexibilidad era tan importante, si no más, que los beneficios y otras protecciones que brinda un estatus laboral más oficial.
En un artículo de opinión publicado el martes en el Evening Standard, el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, dijo que "es cada vez más claro para nosotros que la flexibilidad por sí sola es insuficiente y que no debería producirse a expensas de las protecciones sociales". Pero agregó que cree que "las leyes laborales obsoletas esencialmente obligan a esa compensación".