Con una longitud total de hasta 5,5 m, el tiburón tigre es uno de los tiburones depredadores más grandes que se conocen en la actualidad. Este tiburón es una especie cosmopolita que se encuentra en todos los océanos del mundo. Se caracteriza por un patrón de rayas en su espalda, que está bien marcado en los juveniles pero generalmente se desvanece en los adultos.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Julia Türtscher de la Universidad de Viena examinó el registro fósil de estos depredadores ápice y descubrió que los tiburones tigre modernos son más antiguos de lo que se pensaba anteriormente y que varias especies de tiburones tigre existían en el pasado en comparación con las especies que viven en la actualidad. . Los resultados de este estudio se publican en la revista Paleobiology.
La historia fósil de los tiburones modernos se remonta al Pérmico, hace unos 295 millones de años. Los esqueletos de tiburones fósiles completos son muy raros: el esqueleto, que consiste casi en su totalidad en cartílago, solo se conserva en circunstancias muy especiales durante los procesos de fosilización. Debido al reemplazo continuo de dientes de por vida, la mayoría de los tiburones extintos solo son conocidos por sus dientes bien mineralizados, que, no obstante, pueden proporcionar una visión profunda de su historia evolutiva.
Los dientes del tiburón tigre moderno son únicos: tienen un filo ancho de doble dentado que incluso les permite cortar los caparazones de las tortugas marinas con facilidad. Los dientes de tiburón tigre se conocen en el registro fósil desde hace unos 56 millones de años. Sobre la base de estos dientes fósiles, se han descrito más de 22 especies extintas de tiburones tigre.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Julia Türtscher de la Universidad de Viena ha examinado ahora la historia fósil del tiburón tigre y sus parientes extintos. Con la ayuda de la morfometría geométrica, los científicos pudieron demostrar que solo 5 de los 22 tiburones tigre fósiles conocidos realmente representan especies válidas. Sin embargo, los tiburones tigre eran más diversos en el pasado y solo una especie sobrevivió hasta hoy.
Otro detalle intrigante en el registro fósil del tiburón tigre surgió durante este estudio. Hasta ahora, se suponía que el tiburón tigre moderno se originó ca. Hace 5,3 millones de años. Sin embargo, el equipo pudo identificar varios dientes fósiles de 13,8 millones de años como pertenecientes a este tiburón, lo que demuestra que se originó mucho antes de lo que se suponía anteriormente.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Viena. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.