La empresa británica de inteligencia artificial (IA), Faculty, ha recaudado £ 30 millones ($ 42,5 millones) en fondos de crecimiento del Apax Digital Fund (ADF). La startup ahora ha recaudado un total de £ 40 millones ($ 56,6 millones) hasta la fecha.
En abril de este año, la compañía anunció que había ganado un contrato para trabajar con el NHS del Reino Unido para predecir mejor sus necesidades futuras. También ha obtenido al menos otros siete contratos con el gobierno del Reino Unido. Entre sus clientes se incluyen la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido, Red Bull, Virgin Media y Moonpig.
La compañía dice que ahora espera crear más de 400 nuevos puestos de trabajo en sus equipos de ingeniería, productos y entrega. La inversión también se destinará al lanzamiento del nuevo programa de aprendizaje y desarrollo de la facultad. Fundada en 2014 por el Dr. Marc Warner, la Dra. Angie Ma y Andrew Brookes, la empresa que destacó por su afición por la mejora de los doctorados en matemáticas y ciencia de datos.
Lejos de ser una operación de IA de I + D distante, Faculty se presenta a sí misma como "IA como servicio", aplicando su plataforma para reordenar datos con el propósito de obtener resultados en el mundo real, como optimizar el gasto en marketing o pronosticar la demanda de bienes de consumo. Dicho esto, la Facultad se hizo brevemente notoria después de aplicar su plataforma a la causa de la licencia por voto durante el referéndum del Reino Unido.
Después de ayudar a esa campaña a ganar esa batalla, irónicamente ahora se le ha otorgado un contrato público para ayudar al gobierno a aplicar el aprendizaje automático en las aguas pesqueras de Gran Bretaña posteriores al Brexit, incluso cuando la industria pesquera se encuentra bajo una tensión considerable … debido al Brexit.
Hablando conmigo por una llamada, Marc Warner, CEO y cofundador de Faculty me dijo: “Se trata de duplicar el Reino Unido primero y luego la expansión internacional. Hemos aprendido lo que se necesita para hacer una IA importante e impactante a escala. Y simplemente no creemos que en realidad haya mucho de eso por ahí. Los clientes son, con razón, a veces un poco escépticos. Ha habido exageración en torno a estas cosas durante años y años. Descubrimos un montón de aplicaciones del mundo real que realmente ofrecen valor. Y así, en última instancia, el dinero (que hemos recaudado) se trata realmente de poder construir todas las piezas para hacerlo increíblemente bien para nuestros clientes ".
Añadió que la Facultad planea seguir aprovechando el grupo de talentos del Reino Unido: “El Reino Unido es un lugar maravilloso para hacer IA. Tiene universidades brillantes y una escena de startups muy dinámica. De hecho, es más diverso que San Francisco. Hay gobierno, hay finanzas, hay corporaciones, hay menos competencia de los gigantes tecnológicos, por lo que hay un ecosistema un poco más heterogéneo ".
Mark Beith, socio de Apax Digital, que se une a la junta directiva de Faculty, dijo: “Faculty es una empresa de inteligencia artificial líder en el mundo con tecnología de vanguardia, personas y cultura inspiradoras, y con comentarios fenomenales de los clientes. Permiten a los clientes darse cuenta del tremendo valor de la IA de forma rápida pero responsable, proporcionando una IA sólida, justa y explicable, con privacidad de datos avanzada. Hemos visto el poder y el impacto de sus soluciones de primera mano, como cliente, y estamos encantados de asociarnos con Marc, Angie, Andy y el equipo para apoyar su expansión global ".
Apax Digital Fund se une a los inversores existentes de la facultad, incluidos Guardian Media Group Ventures, LocalGlobe y Jaan Tallinn, uno de los ingenieros fundadores de Skype.
El inversor estonio le dio a la Facultad 350 unidades de Ether en enero de 2018, por un valor de aproximadamente $ 434,000 en ese momento, y 50 Bitcoins en marzo de 2020, por un valor de aproximadamente $ 316,000, según los documentos financieros de la Facultad en el Registro de empresas del Reino Unido.