Rocket Lab está desarrollando dos naves espaciales basadas en su plataforma Photon para orbitar Marte, estudiando la magnetosfera del planeta para comprender mejor las formas en que el clima de Marte ha cambiado con el tiempo. La misión científica fue otorgada a través del programa Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) de la NASA, y volará a Marte en 2024, a bordo de un vehículo comercial de almuerzo aún por identificar contratado por la NASA como un cohete de viaje compartido.
Este es un desarrollo digno de mención por algunas razones, incluido que Rocket Lab se dará cuenta de su visión anunciada anteriormente de usar Photon como una plataforma para satélites que viajan más allá de la órbita de la Tierra. También es interesante porque supuestamente marcará la primera disociación de los negocios de servicios de naves espaciales y de lanzamiento de Rocket Lab.
Photon de Rocket Lab es una plataforma satelital que incluye el sistema de propulsión en el espacio Curie de la compañía, y también estarán equipados para esta misión con rastreadores de estrellas y ruedas de reacción para crear un sistema de control situacional, así como un sistema de navegación en el espacio profundo. o forma de encontrar. El atractivo de Photon está destinado a ser la capacidad de exploración del espacio profundo en un paquete pequeño, asequible y de masa relativamente baja para el lanzamiento que podría ampliar el acceso a la ciencia interplanetaria para más organizaciones e instituciones.
El siguiente paso para la misión Escapate respaldada por Rocket Lab que utilizará estas dos fotos con destino a Marte es una revisión de diseño en junio, a la que seguirá una revisión de confirmación final en julio como última verificación antes de que los fotones estén construidos, equipados y preparados para su eventual vuelo.