Peanut, el fabricante de una aplicación de redes sociales para mujeres, está ingresando al espacio de inversión con el lanzamiento de hoy de un microfondo llamado StartHER. Como su nombre lo indica, el nuevo fondo se centrará en invertir en mujeres, así como en otros fundadores históricamente excluidos “de todas las edades, etapas de la vida, etnias y orientaciones sexuales”, dice la compañía. En particular, StartHER tiene como objetivo abordar las dificultades que tienen grupos específicos para obtener su primer capital, algo que normalmente se denomina "ronda de amigos y familiares".
Peanut argumenta que existe un sesgo inherente al asumir que cada fundador de una startup tiene acceso a lo que son, esencialmente, amigos o familiares ricos que pueden ahorrar un poco de capital inicial. Estas rondas a menudo varían en tamaño desde $ 10,000 hasta $ 150,000 o más, y pueden marcar la diferencia cuando se trata de hacer despegar una nueva empresa.
“La suposición de que los fundadores deberían tener redes capaces de invertir en sus negocios crea una línea de partida injusta para la mayoría de los grupos. Si no eliminamos las barreras a esa financiación inicial proporcionando acceso al capital, ¿cómo podemos esperar ver un perfil de fundador cambiante más a través del embudo de recaudación de fondos? " dice la directora ejecutiva de Peanut, Michelle Kennedy, en un comunicado sobre el lanzamiento del fondo. “El fondo StartHER de Peanut abre la puerta a los fundadores que buscan ese financiamiento temprano. Es nuestra oportunidad de finalmente nivelar el campo de juego. Queremos ser la familia a la que estos fundadores puedan recurrir, abriendo la puerta a nuestras redes profesionales también ”.
La falta de acceso a los fondos para las fundadoras puede haber empeorado durante la pandemia, ya que los datos de Crunchbase indican que las nuevas empresas fundadas por mujeres a nivel mundial experimentaron una disminución del 27% en la financiación en 2020 en comparación con 2019. La pandemia cerró el acceso a las redes en persona oportunidades y afectó desproporcionadamente a los cuidadores familiares, que tienden a ser mujeres, ya que las escuelas, las guarderías y otras empresas de asistencia de cuidado infantil cerraron sus puertas. Estos cambios pueden haber contribuido a la disminución, aunque es difícil de precisar.
Pero incluso fuera de los impactos de la pandemia, las mujeres están subrepresentadas en la inversión de riesgo, incluso en el lado de la empresa. Solo el 13% de los tomadores de decisiones en las empresas de capital de riesgo son mujeres, lo que puede influir en lo que las startups reciben financiación.
“No es ningún secreto que la industria del capital de riesgo está dominada por personas con conexiones privilegiadas y lucrativas. Como miembro del Fondo de Fundadoras de Mujeres, estoy emocionada de ser parte del comité de inversión de StartHER para ayudar a estos emprendedores, que no han sido adecuadamente reconocidos, a hacer crecer sus redes en la comunidad de capital de riesgo ”, dijo Anu Duggal, socio fundador de Female Founders Fund, que se unió al comité de inversiones de SheHER.
StartHER dice que está buscando intervenir para llenar ese vacío ofreciendo pequeñas inversiones a empresas de pre-semilla en etapa inicial enfocadas en tener un impacto positivo en la sociedad, la atención médica o el medio ambiente. Según su solicitud en línea, StartHER emitirá cheques de entre $ 25,000 y $ 50,000, probablemente uno de los primeros cheques que pueda recibir una nueva empresa. El fondo total tiene un tamaño de $ 300,000 y realizará de 3 a 4 inversiones en 2022. Peanut no tomará una participación accionaria en las empresas en las que invierte.
"En el futuro, consideraremos otros factores, como el flujo de transacciones, para ayudar a informar cómo invertimos y las empresas en las que elegimos invertir", explica Kennedy. : Estamos muy centrados en realizar las inversiones correctas que tendrán el mayor impacto en lugar de simplemente generar beneficios. Para StartHER, nuestro objetivo no es realizar una cantidad X de inversiones para obtener X retornos, sino diversificar el embudo de capital riesgo sirviendo como un punto de entrada al capital para los fundadores subrepresentados ”, dice ella.
Junto con Duggal y Kennedy, el comité de inversión del fondo incluye a la periodista femtech e inversionista ángel Bérénice Magistretti; La directora comercial de Conde Nast Britain, Vanessa Kingori MBE; Fundadora de Shiffon Co. y Startup Girl Foundation, Shilpa Yarlagadda, y autora, columnista y estratega de marca, Elizabeth Uviebinene.
Las solicitudes se aceptan de forma continua y el comité se reúne cada seis meses para considerar las solicitudes del fondo. Más allá de la inversión, las startups que reciban fondos de SheHER también tendrán acceso y horario de oficina a las redes de los miembros del comité, dice el sitio web.