Fue bastante curioso que OLIO, una startup del Reino Unido con una aplicación que permite a los usuarios publicar una foto de comida no deseada y compartirla con el vecindario local, obtuvo $ 6 millones en fondos de la Serie A en 2018. Muchos observadores externos se preguntaron qué estaba pasando con esta sencilla aplicación, que en la primera inspección parecía poco más que una especie de tablón de anuncios de la comunidad sobre alimentos no deseados. ¿Cómo pudo una idea tan discreta haber atraído tanto interés de inversores serios como Accel? La respuesta es mucho más fascinante de lo que implican sus humildes orígenes, y hoy las fundadoras Tessa Clarke y Saasha Celestial-One, que comenzaron OLIO debido a la frustración con el desperdicio de alimentos, demuestran que realmente podrían estar en algo bastante grande.
Porque OLIO ahora ha recaudado una ronda de Serie B de $ 43 millones.
La última ronda fue dirigida por la firma de inversión sueca VNV Global (el fondo de cotización pública que ha respaldado a Avito, Delivery Hero, Babylon) y el fondo de cobertura con sede en Nueva York Lugard Road Capital / Luxor (un fondo de cobertura de Nueva York con experiencia en mercados). Los inversores existentes Accel, Octopus Ventures, Rubio y Jason Stockwood (emprendedor de tecnología) y Lord Waheed Alli (emprendedor de medios y político). Además, DX Ventures, el brazo de capital riesgo de la empresa de entrega de alimentos Delivery Hero, es un nuevo inversor altamente estratégico en la ronda.
Con este nuevo cofre de guerra, OLIO planea acelerar sus planes de expansión internacional, haciendo crecer su Programa Food Waste Heroes, que actúa efectivamente como un juego empresarial entre las empresas alimentarias y los restaurantes para lograr cero desperdicio de alimentos, reducir su impacto ambiental y reducir las emisiones de carbono.
También se centrará en 10 mercados clave en América Latina, el norte de Europa y Asia, donde la startup dice que está experimentando un fuerte crecimiento orgánico.
Fundada en 2015 por Clarke y Celestial-One, OLIO comenzó pareciendo mucho más una organización sin fines de lucro que una empresa emergente, simplemente permitiendo a los usuarios regalar alimentos no deseados y otros artículos del hogar a los vecinos, de forma gratuita. Lo que quizás lo distingue fueron los fundadores impulsados ​​por la misión, que estaban y están profundamente comprometidos con reducir el desperdicio de alimentos en el hogar y ayudar a las personas a consumir de manera más local y sostenible. Pero también resultó ser un regalo de Dios para las empresas de alimentos locales como los restaurantes, que de repente descubrieron que no solo podían regalar alimentos de manera sostenible, sino también obtener una óptica positiva con los clientes locales como resultado. Este enfoque de piratería del crecimiento ha ayudado a OLIO a entrar en algunos grandes negocios de Tesco, que el año pasado puso 2.700 tiendas del Reino Unido en la plataforma, redistribuyendo los excedentes de alimentos que se acercan a su fecha de caducidad a través de la red de OLIO.
La creación de Clarke, la hija de un granjero que no podía soportar ver que la comida se desperdiciara, OLIO ahora tiene más de cinco millones de usuarios de la aplicación que han compartido 25 millones de porciones de comida (equivalente a sacar 75 millones de millas en automóvil de la carretera) y tres millones de artículos no alimentarios, todos salvados del basurero. La mitad de toda la comida agregada a la aplicación se solicita dentro de los 21 minutos posteriores a la publicación, dice la compañía.
Reducido, el desperdicio de alimentos que se genera a nivel mundial cada año asciende a la enorme cantidad de $ 1.3 billones. El impacto de eso no es solo la pérdida de alimentos, sino también enormes cantidades de CO2.
En un comunicado (la entrevista completa de TechCrunch a continuación), Clarke dijo: “OLIO ha crecido cinco veces durante el último año, lo que refleja un cambio radical que ha tenido lugar a medida que las empresas y los ciudadanos buscan ser más sostenibles y conectarse con sus comunidades locales. Estamos más que emocionados de haber obtenido este capital de un brillante grupo de inversionistas que respaldan nuestra visión de reinventar el consumo de más de mil millones de OLIOers para el 2030. Tenemos esta enorme ambición porque la humanidad no puede seguir preguntándose cómo mantener el calentamiento global. dentro de 1,5 grados y alimentar a una población de 10 mil millones, mientras seguimos tirando un tercio de los alimentos que producimos y consumiendo como si tuviéramos 1,75 planetas. Al resolver estos problemas gemelos, nuestro objetivo es construir una de las empresas más transformadoras de nuestra generación ”.
OLIO dice que su programa Food Waste Heroes ahora tiene más de 30,000 participantes. Estos son "miembros capacitados de la comunidad" que recolectan y redistribuyen alimentos no vendidos o no servidos de empresas como Pret A Manger, Compass Catering, Costa Coffee y Elior.
Clarke dijo que la demanda de las empresas del Reino Unido e internacionales para reducir sus residuos está impulsada por los crecientes compromisos de ESG: “Las consultas entrantes de los principales minoristas, los servicios de entrega de comestibles y las marcas de comida rápida están llegando rápidamente. OLIO es una de las formas más sencillas y rentables en las que una organización puede lograr cero desperdicio de alimentos ".
Pero OLIO no solo está aprovechando el deseo de las personas de ver desaparecer el desperdicio de alimentos, sino que también ha sido sobrecargado por la pandemia porque las personas de repente se vieron obligadas a vivir e interactuar localmente.
Eso significa que su sección "MADE" para que los usuarios compren y vendan comida casera local y artesanías hechas a mano ha tenido tasas de interés mucho mayores por parte de los usuarios. También tiene una sección "OBJETIVOS", que muestra más de 100 "intercambios" simples. En otras palabras, OLIO también ha descubierto una vía potencial para préstamos o alquileres locales. Esto lo puso mucho en un lugar donde Facebook Marketplace estaría más o menos matando. Por lo tanto, se planea lanzar nuevas funciones, "PRESTADO" y "DESEADO", en los próximos seis meses, dicen los fundadores.
La nueva ronda de la Serie B también se utilizará para escalar el equipo OLIO de 40 a 175+.
Per Brillioth, CEO de VNV Global, que lideró la ronda, dijo: “El crecimiento de OLIO durante el último año ha sido fenomenal y está claro que los consumidores se están enfocando cada vez más en las pequeñas acciones que pueden tomar para mejorar la sostenibilidad. de sus hogares. OLIO, un mercado comunitario de próxima generación con el potencial de un alcance verdaderamente global, está perfectamente posicionado para atender este movimiento y, al hacerlo, crear una empresa verdaderamente transformadora ".
Duncan McIntyre, socio gerente de DX Ventures, dijo: "Habiendo construido una comunidad de usuarios sólida y de rápido crecimiento, OLIO está abordando el problema global del desperdicio de alimentos de una manera escalable y sostenible".
OLIO claramente tiene una gran visión que va mucho más allá de compartir alimentos, como se muestra en mi entrevista con la cofundadora Tessa Clarke:
Mike Butcher: ¿Diría que esta es la historia de una startup que comenzó con una idea simple pero que se ha convertido en algo mucho más grande?
Tessa Clarke: Sí, es en gran medida un reflejo de dónde creo que está el mundo hoy, en el sentido de que estamos despertando a la crisis climática. Y en un mundo posterior a COVID, OLIO de repente tiene mucho sentido. Crecimos más de 5 veces durante el año pasado y ese tipo de ritmo de crecimiento continúa a medida que la gente se da cuenta de que "quiero conectarme con mis vecinos. Odio tener que tirar cosas. Quiero estar conectado con mi comunidad y sentirme empoderado, sentir que estoy marcando la diferencia ".
carnicero: ¿Por qué cree que las empresas alimentarias se han involucrado en su programa de Desperdicio de Alimentos?
Clarke: Han visto los informes del IPCC, saben que tienen que llegar a cero neto. Ahora, deben tener una estrategia ESG adecuada. Ese es el programa de héroes del desperdicio de alimentos que forma parte del negocio y está en auge. Tenemos una cartera increíblemente sólida allí porque las empresas han pasado los últimos dos años iniciando varios proyectos a través de su cadena de suministro para tratar de reducir y eliminar el desperdicio de alimentos. Han hecho todo eso, y ahora están saliendo del otro lado de esos proyectos y trabajando con organizaciones benéficas y con aplicaciones de descuento, y están llegando a la inevitable conclusión de que tienen que trabajar con OLIO para llegar a cero alimentos. desperdicio. Así que pasamos el último año escalando muy rápidamente con Tesco en toda su cartera de tiendas.
carnicero: ¿Cuál es el efecto de la creciente regulación y demanda de los estándares ESG?
Clarke: Por analogía, el trabajo infantil fue endémico en la industria de la moda durante muchas, muchas décadas. Ahora en medido y monitoreado fuera de existencia. Lo mismo está sucediendo ahora con el desperdicio de alimentos. Ya no es aceptable tener ese gran contenedor de basura en la parte trasera de la tienda, tirando comida perfectamente buena. Sus clientes lo están criticando en las redes sociales y sus empleados le dicen que no quieren que les paguen por tirar comida perfectamente buena todos los días. Por lo tanto, si es un minorista de la calle principal, la retención del personal es uno de sus tres principales desafíos.
carnicero: Una ronda de la Serie B no ocurre simplemente porque la gente quiere tirar una comida preparada. ¿Puede contarme más sobre cómo OLIO se incorporó a esta economía circular y se involucró en estos grandes niveles empresariales de empresas?
Clarke: Correcto. Tesco lanzó un video celebrando nuestro primer aniversario juntos. Hemos ahorrado más de 5 millones de comidas, y para que ellos, como empresa, puedan reposicionarse como pioneros, como líderes … eso pasará por todos sus canales de redes sociales, todos sus canales de marketing, y realmente envía una fuerte señalización a sus empleados y clientes de que se toman en serio el objetivo de llegar a cero neto. Otras grandes corporaciones están sentadas y escuchando y quieren hacer lo mismo.
carnicero: Una persona cínica podría decir que esta fue una idea cursi, tal vez al encontrarla por primera vez. ¿Sientes que esa actitud desdeñosa te permitió pasar desapercibido para construir estos entusiastas de base, con un enfoque de crecimiento?
Clarke: Tiene toda la razón, hemos volado enormemente por debajo del radar. Nos han subestimado enormemente por nuestro aspecto exterior, y quizás porque éramos una empresa fundada por mujeres. Cuando empezamos, la gente no conocía nuestra visión a largo plazo. Estamos arraigados en la comunidad, y Saasha y yo pudimos ver muy, muy claramente, hacia dónde se dirigía el mundo, por lo que hemos construido un negocio realmente sólido y auténtico dirigido por una misión. Tenemos 50.000 embajadores que están haciendo correr la voz sobre OLIO en todo el mundo a todos los que escuchan, y ese número crece cada día. Tenemos 30.000 voluntarios capacitados y miles más cada mes para redistribuir los excedentes de alimentos en su comunidad local. Escuchamos una y otra vez: "Servimos a nuestra comunidad y odiamos el desperdicio". Estamos aprovechando algo muy humano, que es el odio al desperdicio. También estamos aprovechando otra cosa muy humana, que se siente realmente bien al dar algo que no quieres a alguien que vive cerca y que le gustaría. Se siente bien compartir. Y desde COVID hemos tenido más del 40% de nuestra comunidad que se sienten menos solos. Eso es bastante importante cuando hay más de 9 millones de personas en el Reino Unido que dicen que a menudo se sienten solas. Eso es algo realmente poderoso y no es inmediatamente obvio cuando abres la aplicación. Pero una vez que la gente lo prueba por primera vez, descubre que es "día y noche".
carnicero: ¿Diseñaste el atractivo de la aplicación de esa manera o simplemente surgió de forma orgánica?
Clarke: Somos descaradamente ambiciosos y nuestra misión nos impulsa. Estamos avanzando hacia un planeta de tres grados, cuatro grados más calentado, las consecuencias de eso son inimaginables y el desperdicio de alimentos, si fuera un país, sería la tercera fuente más grande de emisiones de gases de efecto invernadero. Cada año se utiliza una masa continental más grande que China para cultivar alimentos que nunca se han consumido. Una cuarta parte del agua dulce de la humanidad se usa para cultivar alimentos que nunca se comen … Todos nos estamos capacitando sobre la realidad de la crisis climática, cada vez más personas reconocen que la solución número uno para resolver la crisis climática es resolver el problema del desperdicio de alimentos. Así que Saasha y yo somos terriblemente ambiciosos porque creemos que no podemos seguir sentados aquí y rascarnos la cabeza como especie y decir '¿Cómo vamos a mantener el mundo dentro de un grado y medio de calentamiento?' ¿Cómo vamos a alimentarnos? ¿Diez mil millones de personas, sin dejar de desperdiciar un tercio de todos los alimentos que producimos? Entonces, nuestra visión maestra de OLIO es que queremos reinventar por completo la forma en que las personas consumen. En este momento la gente compra cosas, como lavadoras, y luego las tira, ese es el modelo de consumo que tiene la humanidad ahora mismo. Y el modelo que estamos presentando es: "Todavía quiero consumir, pero voy a ver lo que ya existe en mi comunidad local, gratis, más rápido que una entrega de Amazon, y se siente genial experimentarlo. Tomaré lo que mis vecinos no quieran gratis./ También estamos lanzando toneladas de servicios de préstamo. Y cuando las personas quieren comprar algo nuevo, queremos que lo compren localmente, aprecien la herencia de esa historia de fondo y, por lo tanto, consuman de manera más sostenible. Queremos interrumpir todo lo que representan Amazon y Facebook. Queremos ser el antídoto para eso.
carnicero: ¿Crees que esto te colocó en el lugar ocupado por NextDoor (con un valor de $ 4,3 mil millones) o Facebook Marketplace?
Clarke: Sí, mercado de Facebook y Etsy. NextDoort optimiza para conectar vecinos para compartir información, pero estamos optimizados para conectar vecinos para compartir cosas. Esa es una gran diferencia. La otra gran diferencia es que la sostenibilidad está incorporada en nuestro ADN, nuestra razón de ser. Este ejército de 6000 voluntarios que, cada día, recogen miles de dólares. Miles de personas cruzando la calle, recogiendo comida no vendida de su cantina local, panadería, charcutería o supermercado, se la llevan a casa. En promedio, se necesitan 21 minutos para solicitar un artículo dentro de la aplicación. Esa red de redistribución hiperlocal en tiempo real se incorporó a la comunidad.
carnicero: Con una ronda de financiación de esta naturaleza, obviamente sus inversores ven una gran oportunidad que no se trata solo de que las personas compartan un sándwich que está a punto de estallar. Obviamente, tiene visibilidad y datos sobre cosas que probablemente ninguna otra empresa tiene. ¿Qué crees que pasaría si NextDoor lanzara compartir comida o Etsy decidiera apostar por el mercado local?
Clarke: No hay nadie que esté haciendo lo que nosotros hacemos en ningún lugar del mundo. Hay un par de razones para ello. Uno, es realmente jodidamente difícil, francamente, y ha sido un trabajo muy largo llegar a donde estamos. Y creo que la otra cosa es que cuando pienso en quiénes son mis competidores, pienso en el cubo de la basura. Ese es mi competidor. Entonces tengo que diseñar una experiencia de producto, una comunidad, una comunicación de marketing de marca que compita con eso para que, en lugar de tirar algo en un segundo, alguien pueda usar la aplicación OLIO en diez segundos y regalar algo … Hemos gastado años optimizando para conectar vecinos para intercambiar cosas de una manera simple, segura, rápida y divertida. Otras empresas podrían intentar moverse más en nuestro espacio, pero creo que lo que estamos haciendo es ser pioneros en la reinvención total del consumo y, eventualmente, me gustaría pensar, en el capitalismo … Este es un espacio completamente nuevo en este momento, por supuesto, habrá varios jugadores.
carnicero: Esta puede ser una pregunta un poco descarada, pero ¿crees que a un hombre se le hubiera ocurrido toda esta idea?
Clarke: No. Pero si a un hombre se le hubiera ocurrido esta idea, ¡habría tenido una tonelada más de financiación de la que hemos tenido hasta la fecha! Estoy siendo un poco bromista, pero en realidad, lo mantengo bastante enfáticamente. Nuestra comunidad fluctúa de mes a mes entre dos tercios y tres cuartos de mujeres. Y la razón de esto es que las mujeres siguen siendo las principales responsables de la alimentación en el hogar, que es nuestro corazón y donde comenzamos. Igualmente, son responsables de la ordenación en el hogar y la utilización de los recursos en el hogar. Y esto también toca un punto de recaudación de fondos, que es que a veces puede ser difícil para los hombres entender el caso de uso del que estamos hablando porque no son ellos quienes manejan ese complicado equilibrio de oferta y demanda de alimentos para su nevera cada semana. Es un trabajo duro, especialmente si tienes una familia. Además, nuestra audiencia femenina disfruta particularmente de la conexión con la pieza de la comunidad. Entonces, por supuesto, a un hombre se le podría haber ocurrido la idea. Pero sí creo que mucho de lo que está haciendo OLIO tiene sus raíces en una perspectiva femenina del mundo, que es: "Odio el desperdicio, me preocupo por el medio ambiente". Si hablas con alguien en el movimiento ambientalista, sesga enormemente a las mujeres. Cualquier cosa que tenga que ver con la comunidad sesga enormemente a las mujeres. Todo lo que tenga que ver con la comida y la compra de alimentos sesga enormemente a las mujeres. Soy la hija de un granjero de North Yorkshire. Tuve una educación bastante pobre, trabajando increíblemente duro en la granja familiar de mis padres con mis dos hermanos menores. Y cuando te crias en ese ambiente realmente frugal en la tierra, entonces creces con un odio patológico por el desperdicio de alimentos. Entonces, el momento de la bombilla fue hace seis años cuando me estaba mudando de país, tuve que empacar mi casa y sacar la comida del refrigerador, y simplemente dije 'No voy a hacer esto', así que dejé de empacar y abrigé a mi recién nacido. bebé y niño pequeño y salió a las calles, agarrando esta comida, con la esperanza de encontrar a alguien a quien dársela, solo para fallar miserablemente. Ese fue el momento en que, después de trabajar en el mundo digital durante los últimos 10 años, me pregunté por qué no había una aplicación fácil para publicar mi comida para que un vecino pudiera caminar y recogerla. Compartí la idea con mi cofundador Saasha. La mayoría de la gente pensaba que yo estaba loco, pero ella lo entendió por completo, y luego caímos en la trampa de investigar el problema del desperdicio de alimentos, nos dimos cuenta de que se estaba tirando un billón de dólares, dándonos cuenta del impacto ambiental, etc. La razón por la que la gente desperdicia cosas es que ya no están conectadas con su comunidad, porque no tienes a nadie a quien darle la comida que te sobra.
carnicero: ¿Cree que el efecto de la pandemia sobrealimentó el negocio?
Clarke: En primer lugar, había 1.000 fotografías de estantes de supermercados vacíos que recordaban que la comida es su fuente de vida. En segundo lugar, la gente quería conectarse con su comunidad local, ya sea para recibir ayuda. Para muchas personas que se quedaban en casa para ayudar no se sentía suficiente, pero poder ofrecer comida de sobra sí. Hicimos una campaña llamada “cocinar para niños”, y teníamos más de 30.000 comidas cocinadas y preparadas y ofrecidas a las familias locales, a través de la aplicación. En tercer lugar, la gente vivía y trabajaba desde casa. Entonces significó que el intercambio de OLIO era mucho más fácil. No estaba tratando de programarlo entre las siete y las nueve de la noche, estoy alrededor todo el día y, francamente, es un descanso de bienvenida muy agradable, tengo a alguien apareciendo por el camino a las dos en punto para recoger algo de mí, y es hermoso simplemente terminar el día para charlar un poco con los perros, poder salir, pasear al perro, hacer algo de ejercicio, hacer lo que sea. Así que la gente ahora vive localmente. Y lo último es que, cuando comenzamos el diálogo sobre cómo reconstruir mejor, las personas se dieron cuenta de que no necesitaban un café con leche de Starbucks todos los días para ser felices. Así que creo que net net, ha sido lo mejor que pudo haber sucedido, y puso de manifiesto que el problema existencial que enfrenta la humanidad hoy en día es la crisis climática. Todos se despertaron y se dieron cuenta de que teníamos que hacer algo al respecto. Y en OLIO se necesitan 10 segundos para regalar algo que no quieres. Tienes un vecino feliz y sonriente y has salvado el planeta.
carnicero: Supongo que una ronda de financiación de esta naturaleza significa que va a escalar a nivel internacional.
Clarke: Debido a que hemos estado disponibles internacionalmente durante 6 años, pudimos ver los datos. Hemos podido verlo crecer, por ejemplo, en Singapur o México. Estos no son países que yo hubiera puesto en la parte superior de una lista de expansión internacional. Pero hemos tenido una tracción fabulosa, fabulosa en América Latina, por ejemplo. También he visto a muchos otros fundadores gastar mucho dinero y mucho tiempo tratando de conquistar Estados Unidos demasiado pronto. Así que queremos escalar, primero, fuera de Estados Unidos, así que creo que tiene sentido para nosotros abordar estos otros mercados. Además, estamos recibiendo muchas entradas de grandes minoristas internacionales en otros mercados que se están comunicando con nosotros para decirnos, lleve el programa de desperdicio de alimentos a nuestro mercado … Entonces, es una combinación de observar dónde estamos viendo tracción orgánica y dónde estamos recibiendo el interés entrante de los socios.