Cuando comenzó el año, las cosas iban un poco mejor para Xbox. No, no completó su adquisición de Activision-Blizzard, ni mostró nada importante o digno de mención en The Game Awards (y mucho menos en las semanas anteriores). Pero hubo rumores de un escaparate similar a Direct, que se confirmó oficialmente como el primer Developer_Direct. Transmitido el 25 de enero, este evento de 40 minutos presentaría títulos como Forza Motorsport, Redfall y Minecraft Legends. Más importante aún, el blog oficial de Xbox en Alemania indicó que obtendríamos fechas de lanzamiento para todos estos títulos. Starfield no estará presente en el show, pero tendrá un escaparate por separado en una fecha posterior. Teniendo en cuenta la falta total de exclusivas de renombre en más de un año, tener algunos títulos de calidad que esperar en los próximos meses suena bien, especialmente porque Xbox se comprometió a lanzar estos juegos antes del 31 de junio de 2023. Si bien Developer_Direct sigue siendo un punto brillante para Xbox, no puede ocultar la sombra lúgubre y sombría que la compañía continúa proyectando con sus esfuerzos de juego. En noticias recientes, Microsoft despidió a 10.000 empleados debido a “condiciones macroeconómicas y cambios en las prioridades de los clientes”. Jason Schreier de Bloomberg informó que Bethesda Game Studios y 343 Industries se vieron afectados, mientras que Kotaku agregó The Coalition a la lista. Para aquellos que siguen la industria de la tecnología, tales despidos probablemente no sean sorprendentes, ya que los empleados de Amazon y Meta también enfrentaron lo mismo. Ha habido advertencias de una recesión durante meses, después de todo. Sin embargo, estos se sienten como otro obstáculo para la compañía que ha estado luchando por encontrar su equilibrio durante años en los juegos. Según los informes, 343 Industries fue “duramente golpeada” por los despidos, y aunque el soporte multijugador continuará, el equipo de campaña ha sufrido mucho. El director creativo Joseph Staten, posiblemente la mayor fuerza impulsora para empujar a Infinite hacia la línea de meta después de tantos problemas, también se fue y se reincorporó al brazo editorial de Xbox. 343 Industries se ha enfrentado a una reacción violenta desde la revelación inicial del juego de Infinite. Lo peor fue el año pasado debido a los retrasos en el contenido y las funciones y la cancelación de funciones como la cooperativa de pantalla dividida. Las cosas parecían estar en el camino correcto luego del lanzamiento de Forge, y el equipo aún estaba comprometido con su hoja de ruta para 2023. Muchos de los problemas en 343 no fueron necesariamente culpa del estudio; se ha dicho mucho sobre las políticas de Microsoft en lo que respecta a los contratistas. Solo podían ser contratados por 18 meses, luego de lo cual se requiere un descanso obligatorio de seis meses. En lugar de retener a dichos contratistas como empleados, serían reemplazados por otros nuevos, lo que causaría problemas importantes para los planes de contenido y desarrollo de Infinite. El ex diseñador multijugador senior Patrick Wren criticó el “liderazgo incompetente” del estado de 343. En tuits recientes, dijo: “Los despidos en 343 no deberían haber ocurrido, y Halo Infinite debería estar en un mejor estado. La razón de ambas cosas es un liderazgo incompetente durante el desarrollo de Halo Infinite que causa un estrés masivo en aquellos que trabajan duro para hacer que Halo sea lo mejor posible”. Señaló: “Las personas con las que trabajé todos los días eran apasionadas por Halo y querían hacer algo grandioso para los fans. Ayudaron a impulsar un Halo mejor y fueron despedidos por ello. Los desarrolladores todavía están trabajando duro en ese sueño. Las salidas de Bethesda Game Studios también llegan en un momento preocupante. Sí, Starfield está teniendo un escaparate y, según los informes, aún se lanzará en la primera mitad de 2023. Pero no olvidemos los informes anteriores de los empleados que le informaron a Schreier sobre el estado problemático del juego cuando se reveló su fecha de lanzamiento inicial. Según los informes, está obteniendo impresiones positivas de los probadores de juegos, pero el tiempo lo dirá. Cuando Xbox anunció la adquisición de varios estudios como Ninja Theory, Compulsion Games, Playground Games y Undead Labs en junio de 2018, se consideró un primer paso positivo para el deslucido soporte de primera parte de la empresa. La incorporación de compañías como inXile Entertainment y Double Fine, sin mencionar el establecimiento de World’s Edge y The Initiative, también se vieron de manera positiva. Por supuesto, solo continuó expandiéndose con la adquisición de ZeniMax Media y sus estudios, incluidos Bethesda, Arkane y muchos más. Pero a pesar de un Game Pass floreciente, que experimentó un crecimiento significativamente reducido en suscriptores el año pasado, todavía tuvo problemas con sus ofertas propias. Proyectos como State of Decay 3, el próximo título de Compulsion Games, Fable, Perfect Dark, Senua’s Saga: Hellblade 2 y Everwild continúan languideciendo sin actualizaciones. También circularon informes de desarrollo problemático, ya sea que Everwild aparentemente no tenga una visión clara o numerosas salidas de The Initiative. Se informaron acusaciones de sexismo y un ambiente de trabajo tóxico en el desarrollador de State of Decay 3, Undead Labs, y, según los informes, Microsoft no respondió a las preocupaciones de los empleados con la suficiente rapidez. Por supuesto, también está la adquisición de Activision-Blizzard el año pasado por 68.700 millones de dólares. Lo que apareció como un gran juego de poder rápidamente se convirtió en controversia, con Xbox y PlayStation peleando por futuros acuerdos en torno a Call of Duty. Previamente estimado para cerrar a mediados de este año, la adquisición enfrenta una investigación de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido y una demanda antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos. Baste decir que si Microsoft va a juicio, podría tomar aún más tiempo para cerrar. Pero hay algo especialmente extraño en el despido de decenas de miles de empleados y la lucha por entregar títulos mientras persigue sin éxito una adquisición por decenas de miles de millones de dólares. A pesar de lo significativo que puede ser el pesimismo, Xbox no está en el peor de los casos. Tuvo éxitos como Halo Infinite y Forza Horizon 5, y el año pasado vio el lanzamiento de títulos como As Dusk Falls. Game Pass sigue siendo extremadamente popular para decenas de millones de jugadores y sirve como plataforma para que los juegos independientes ganen exposición. Starfield sigue siendo un título muy esperado y muy bien podría ser uno de los mayores lanzamientos del año en términos de ventas. Sin embargo, cuando se trata de los planes de juego de Xbox, todavía parece que la compañía está tratando de despegar. Gran parte de la exageración y las promesas se convierten en palabrería sin abordar los problemas fundamentales fundamentales que subyacen a la falta de lanzamientos o al bienestar de sus empleados. Mientras tanto, Sony se está preparando para lanzar PlayStation VR2 en febrero con varias exclusivas, sin mencionar los títulos de alto perfil que llegarán a PlayStation 5 a finales de este año, como Marvel’s Spider-Man 2, etc. Quizás veamos un cambio significativo en Developer_Direct de Xbox con compromisos más firmes con sus lanzamientos actuales. Tal vez habrá menos “estrenos mundiales” y más anuncios con jugabilidad real y ventanas de lanzamiento tangibles. Xbox ha estado poniéndose al día con sus ofertas de juegos desde hace un tiempo; si alguna vez debería aparecer, tanto para sus fanáticos como para sus empleados, es 2023. Nota: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan necesariamente las opiniones de TecNoticias como organización, y no deben atribuirse a ella.